Innan ni låter AI bygga snabbare, vet ni vart ni är på väg?

Varje gång AI tar ett kliv framåt dyker samma fråga upp i mitt flöde, behöver vi fortfarande Product Managers?

Jag förstår frågan och jag förstår också att det finns en frustration bakom den, i i alla fall från Product Managements håll 😀. När byggandet går snabbare och AI kan göra större delen av jobbet från problem till leverans, då är det naturligt att undra vad en Product Manager egentligen tillför.

Men enligt mig ställs frågan från fel perspektiv.

För mig handlar det inte om huruvida PM-rollen kommer att försvinna i och med AI. Det handlar mer om vad rollen faktiskt alltid har handlat om och om förutsättningarna finns för att den ska kunna göras ordentligt. Produktledarskap har aldrig handlat om att producera artefakter, det har alltid handlat om att skapa en gemensam bild av vart vi ska, varför det spelar roll, och vad vi väljer bort.

För mig så kräver det två saker:

Kristoffer och Fredrik pratar om Product Sense och Affärskunskap

Affärskunskap

Går det att tjäna pengar på det här? Går det att spara pengar? Passar det in i strategin vi faktiskt har satt?

Jag ser det när ett team har byggt en supercool funktion som ingen använder. Inte för att de byggde fel, utan för att ingen ställde frågan om det faktiskt var värt att bygga. AI kan ta fram business cases, räkna på potentiell intäkt och jämföra alternativ på sekunder. Men det kan inte avgöra om det passar er strategi, er kultur eller var ni faktiskt befinner er just nu. Det omdömet måste finnas hos människorna.

Product Sense

Förmågan att omsätta erfarenhet och omdöme till rätt beslut när helheten stämmer, inte bara när datan säger det, handlar om förståelse för användarbeteenden, känsla för produktens helhet och att förstå när enkelhet är viktigare än fler features. AI är forcerande till sin natur, den vill alltid bygga mer och utan product sense riskerar vi att svämmar överprodukterna med funktioner ingen efterfrågat i stället för att lösa de problem som faktiskt spelar roll.
Går det att ersätta med AI? Delar av det, säkert. Men kostnaden för att sakna ett mänskligt filtersom avgör vad som är värt att bygga ökar i samma takt som bygget går snabbare.

Men affärskunskap och product sense räcker inte om förutsättningarna saknas.

Trycket från styrelse och ägare mäts ofta i leveranser, inte i riktning, det gör att management rationellt prioriterar det synliga framför det viktiga. Med AI ökar det trycket ytterligare. "Nu kan vi bygga snabbare, så varför levererar vi inte mer?" Det är en förståelig slutsats, men den missar poängen. Snabbare utan tydlig riktning tar er bara snabbare till fel plats.

Product Manager äger riktningen för sitt område, men den övergripande riktningen måste komma från management. En tydlig produktstrategi, var vi är, vart vi ska och vad vi har valt att inte göra, är förutsättningen inte bara för PM:en utan för att hela organisationen ska kunna göra sitt jobb ordentligt. Det är management som måste äga den dialogen med företagsledningen, både kring riktning och kring hur organisationen förhåller sig till AI. Att flytta fokus från leverans till riktning är ett ledarskapsbeslut. Inget annat.

Det är här vi måste börja, inte i verktygen, utan i tydligheten som gör det möjligt att fatta rätt beslut.

Tre frågor värda att ställa sig, oavsett var du sitter i organisationen

• Vet du vad dina PM:er sa nej till den senaste månaden och varför?

• Kan du förklara er produktstrategi på två meningar utan att nämna en enda feature?

• Om AI byggde allt ni har på roadmapen imorgon, skulle ni vinna eller förlora?

Frågan är inte om vi behöver Product Managers. Frågan är om vi har skapat förutsättningarna för att det mänskliga omdömet faktiskt kan styra, innan AI bestämmer riktningen åt oss.